La medición de indicadores en instituciones prestadoras de servicios de salud enfrenta un desafío similar al que enfrentan los programas de tamizaje poblacional: medir lo que importa, en el momento correcto, con metodología adecuada, y con capacidad de respuesta frente a los hallazgos. En este artículo se exploran las analogías conceptuales y operativas entre los criterios que justifican un tamizaje poblacional y los principios que deberían regir la selección.