El sobretratamiento es uno de los principales factores que contribuyen al desperdicio de recursos en los sistemas de salud. No solo incrementa los costos, sino que también puede generar daño evitable a los pacientes.
Un estudio publicado en PLOS ONE (Overtreatment in the United States) destaca que aproximadamente el 20.6% de la atención médica es innecesaria, lo que subraya la magnitud del problema. Aunque el estudio se centra en el contexto estadounidense, sus implicaciones son claras para cualquier sistema de salud, incluyendo el colombiano y otros países LMIC.
Según el estudio, los médicos reportaron que 22% de los medicamentos recetados, 24.9% de las pruebas y 11.1% de los procedimientos son innecesarios. Las razones más comunes que impulsan este sobretratamiento incluyen:
Miedo a demandas por mala praxis (84.7%)
Presión de los pacientes para recibir más atención de la necesaria (59%)
Dificultad para acceder a los historiales médicos completos (38.2%)
Estos factores reflejan una clara variabilidad en la práctica clínica, donde las decisiones médicas no siempre están alineadas con las necesidades reales del paciente. En Colombia, esta variabilidad también se manifiesta y es un reto para la sostenibilidad del sistema de salud.
¿Cómo puede la estandarización del proceso de atención reducir el sobretratamiento?
El estudio sugiere varias soluciones clave que pueden aplicarse para reducir el sobretratamiento, muchas de las cuales se basan en estandarizar los procesos de atención y fomentar la toma de decisiones clínicas basadas en criterios de pertinencia:
Capacitación de los residentes en criterios de pertinencia (55.2%): Formar a los futuros médicos en cómo identificar qué tratamientos y pruebas son realmente necesarios puede reducir la variabilidad en la práctica.
Acceso fácil a los historiales médicos (52.0%): Una mejor integración y acceso a los datos clínicos de los pacientes puede reducir la duplicación de pruebas innecesarias y garantizar decisiones informadas.
Disponibilidad de guías de práctica clínica (51.5%): La implementación de protocolos clínicos claros y guías basadas en evidencia puede ayudar a los médicos a tomar decisiones más consistentes y menos influenciadas por la presión o el temor a litigios.
El impacto del sobretratamiento en Colombia
En Colombia, donde los recursos del sistema de salud son limitados, el sobretratamiento y la variabilidad en la atención aumentan los costos y pueden comprometer la calidad de la atención. Al estandarizar los procesos de atención y fomentar el uso de guías basadas en evidencia, los prestadores de servicios de salud pueden reducir significativamente el desperdicio de recursos y mejorar los resultados para los pacientes.
Conclusión
El sobretratamiento no solo representa un costo económico para el sistema de salud, sino que también puede ser perjudicial para los pacientes. Reducir la variabilidad de la práctica clínica a través de la estandarización del proceso de atención es clave para asegurar que cada intervención médica sea necesaria, segura y beneficiosa. Es hora de avanzar hacia una atención más eficiente, basada en evidencia y centrada en el paciente.
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